Beh, credo che sia per la semplicità di installazione, Ubuntu è una delle prime distro uscita con installazione grafica, è debian based quindi ha un vasto supporto di pacchetti e dovrebbe (il condizionale qui è d'obbligo) dovrebbe essere alla portata di tutti anche di chi non ha mai visto linux.
Qualsiasi altra distro è complessa da installare per un utente windows, anche Debian ha integrato l'installazione grafica solo nell'ultima release uscita, l'alternativa sarebbe Mandriva che però installa anche più roba di Ubuntu e usa come desktop grafico KDE, a me personalmente KDE non piace, se in Ubunntu vuoi KDE o li installi da repository oppure installi direttamente Kubuntu da un cd live e poi installi sopra EMC senza grossi problemi.
La mia opinione è che il team EMC abbia fatto una scelta vincente con Ubuntu, se i pacchetti che hai citato non ti servono li levi con apt.
Ciao