Ho letto con estremo interesse questa discussione... e se non fossi convinto dell'utilità di una stampante 3D con determiante caratteristiche, oserei dire che chi compra una stampante 3D per la prototipazione rapida, di fatto, spreca i soldi.
Perché dai vostri ragionamenti emerge proprio questo. Ovvero: la riproduzione di oggetti è sempre stata fatta... farlo con le stampanti 3D è lento... ecc...
Oppure aggiungo qualche considerazione di un mio amico: uno stampo te lo fa uno bravo in un paio di giorni e non serve stamparlo in 3D.... oppure il pezzo invece che di plastica che non serve a niente te lo faccio in vetroresina con una pellicola di carbonio o altra fibra ed è anche più robusto e funzionale... e via dicendo.
Purtroppo le cose non stanno cosi'. Nel senso che... non è affatto vero che stampare il modello in plastica di un oggetto non serve ad altro che a guardarlo e ad affermare "oh che bello... mandiamolo in produzione". Questo è ciò che pensa chi non ha mai realizzato cose complesse.... e, soprattutto, chi pensa che fresare un oggetto è 1000 volte più veloce che stamparlo in 3D.
Come ho detto nella discussione che ho aperto sulla macchina BIG che sto progettando, una stampante 3D è valida solo se è di dimensioni generose, altrimenti non serve a niente. E per generose intendo come minimo 1 metro cubo utile. Questo per il semplice fatto che stampare oggettini microscopici non serve a niente... data la relativa poca precisione di stampa, mentre per gli oggetti grandi... sfido chiunque ad affermare che un blocco di alluminio di 1 metro cubo, ad esempio, lavorato con fresa CNC magari a 5 assi, costi meno di una stampa 3D che impiega 10 volte più tempo. Pensateci... e ditemi: costa meno attendere la stampa in 3D del basamento di un motore V8 oppure conviene farlo fresare da un blocco di alluminio, magari per vedere se gli ingombri nel vano motore sono giusti?
Ovvio che con i software di grafica 3D si risolvono tanti problemi... ma non sempre è possibile fare in grafica ciò che va fatto, ad esempio, in una galleria del vento.
Infine... esempio forse banale... ho progettato, prodotto e realizzato una sospensione per un veicolo a 4 ruote (non è stato ancora ultimato causa carenza di fondi). I vincoli imposti al progetto erano essenzialmente 3: estetica, funzionalità, modularità!
L'ho disegnato in 3D, assemblato e immesso in scene diverse per valutare l'estetica. Sembrava tutto perfetto.... Poi mi è passato lo "schiribicchio" di farmi tagliare un modello simile (più semplice) in polistirolo.... beh... ho dovuto ricominciare da capo... perché uno dei pezzi fa decisamente impressione. Nel senso che... tutto assemblato fa un effetto... ma il singolo pezzo è orribile!
Pertanto... la stampante 3D serve... specialmente per chi ha bisogno di fare prototipi anche funzionali (cioè che si muovono) senza dover spendere soldi in costosi modelli fresati CNC. E qui l'utilità della stampante 3D, che ti permette di fare cose che una fresa non ti permetterebbe mai di realizzare.... è assolutamente vincente!
Poi, personalmente, penso che si può lavorare sia con CNC che con Stampante 3D sullo stesso piano di lavoro. Io ci sto provando a progettarne una... magari riesco a fresare un pezzo e stamparci sopra qualche altro particolare